Многие посетители знают этого выдающегося мастера исключительно по его сказочным полотнам, а о религиозном направлении и не подозревают. Между тем Виктор Васнецов родился в семье потомственного священника Михаила Васнецова и дочери священника Аполлинарии Васнецовой, урожденной Кибардиной, что многое определило в его судьбе.
В 1896 году Виктор Васнецов сделал эскизы форменной одежды для работников XVI Всероссийской промышленной и художественной выставки, проходившей в Нижнем Новгороде, а также представил в дни ее работы свои картины «Ковер-самолет», «Портрет М.М.Антокольского», этюд «Голова девушки».
Любопытно, что три больших полотна и среди них ныне хранящийся в Нижегородском художественном музее «Ковер-самолет», написаны с период с 1879 по 1881 годы для здания правления Донецкой железной дороги и по заказу Саввы Мамонтова.
Васнецов был одним из первых приглашен для создания настенных росписей собора св. Владимира в Киеве, строительство которого велось с 1862 по 1882 годы. Прежде чем приступить к работе, он совершил путешествие в Италию, чтобы изучить византийские памятники.
15 января 1886-го Васнецов приступил к работе в соборе, где расписал алтарную стену, главный купол, подкупольное пространство, центральный неф и столбы. 20 августа 1896 года он был представлен императору Николаю II и присутствовал при освящении Владимирского собора.
Среди представленных на выставке картонов для росписи плафона главного нефа - «Страшный суд», «Единородный сын слово божие», «Распятый Иисус Христос», «Бог Саваоф». Многие из них были приобретены у автора Павлом Третьяковым, а после его смерти Советом Третьяковской галереи. Есть в экспозиции и эскизы неосуществленной росписи, как «Коленопреклоненный архангел Гавриил», отвергнутый самим Васнецовым.
В одном из залов сооружен высокий помост, напоминающий балкон или высокую террасу, откуда можно обозревать картоны триптиха «Радость праведных о Господе». Они созданы Васнецовым для росписи барабана главного купола собора св. Владимира. Это самая грандиозная часть экспозиции. Посетители возвращаются к ней вновь и вновь.
Васнецов работал не только над убранством Владимирского собора, но создал картоны для мозаики церкви св. Марии Магдалины в немецком Дармштадте, сделал эскизы и оригиналы мозаик Георгиевской церкви в Гусь-Хрустальном, эскизы и картоны для наружных мозаик храма Воскресения Христова (Спас на Крови) в Санкт-Петербурге, написал образы Спасителя и Богоматери для главного алтаря храма во имя Св. Александра Невского в Софии, эскизы убранства церкви Спаса Нерукотворного в усадьбе Абрамцево. Некоторые из этих работ вошли в экспозицию.
Государственный исторический музей предоставил «Евхаристию», оригинал для мозаики собора св. Александра Невского в Варшаве, снесенного в 1924-1926 годах. Завершает выставку «Архангел Михаил», написанный Васнецовым в годы Первой мировой войны.
Любопытная новогодняя подробность - в 1881 году художник не только сделал эскизы костюмов и декораций для постановки «Снегурочки» Островского на домашней сцене Саввы Мамонтова, но и сыграл в спектакле роль Деда Мороза.
