Крошечные зонды достигли самых малоизученных районов.
Американские океанологи совместно с коллегами из других стран поделились промежуточными результатами масштабного исследования, охватившего северо-восточную часть Тихого океана. Распространен тезис о том, что океанские глубины изучены чуть ли не хуже, чем космическое пространство. Действительно, они труднодоступны для исследований, и можно только строить модели и предположения о том, какие условия царят в водной толще на больших глубинах. Спорадические научные изыскания не дают полной картины на длительном отрезке.
Чтобы решить эту проблему, ученые запустили биогеохимический проект «Арго» (BCG Argo), который предполагает размещение на большой площади океана сотен небольших зондов, погружающихся на глубину до двух километров. С 2016 года специалисты задействовали около 400 таких роботов. С их помощью ученые проверяли гипотезу о застойных слоях океана, в которых крайне мало кислорода и азота, из-за чего там минимизированы биологические процессы.
Наличие таких зон должно оказывать существенное влияние на всю океанскую биосферу и циркуляционные процессы (углерода, кислорода), даже на баланс парниковых газов в атмосфере. Поэтому исследователям было важно проверить их состояние.
Исследование выявило наличие таких «горячих точек», которые не распределены равномерно по площади океана, а носят характер очагов. При этом они становятся более выраженными при повышении температуры океана. Подобные тенденции нельзя было бы выявить классическими методами со спонтанным отбором проб.
Глубоководные зонды проекта «Арго» имеют ультрафиолетовый спектрофотометр — усовершенствованный датчик, который чувствителен даже к самым незначительным изменениям в УФ-излучении, характерном для тех или иных химических веществ, растворенных в морской воде.
Как и ожидалось, зоны с низкой концентрацией кислорода и азота существуют. Однако вопреки прогнозам они не статичны и далеки от застоя. В них также происходят циркуляционные процессы, они взаимодействуют с соседними участками с нормальным содержанием кислорода и других веществ. Это позволяет находиться в них и различным организмам.
