Хикару Накамура квалифицировался на Турнир претендентов—2026, заняв первое место по рейтингу после отказа Магнуса Карлсена от участия в чемпионате мира. Для выполнения формального требования — 40 рейтинговых партий — он сыграл в ряде открытых турниров низкого уровня, что вызвало критику. Накамура назвал свой путь «микки-маусовским», но подчеркнул его легитимность. В ответ ФИДЕ ввела ограничения на начисление рейтинговых очков при большой разнице в классе соперников.
Хикару Накамура квалифицировался на Турнир претендентов—2026, вызвав дискуссии о справедливости рейтинговой системы.
В начале 2026 года Хикару Накамура, занимающий второе место в рейтинг-листе ФИДЕ, получил путёвку на Турнир претендентов, что вызвало широкую дискуссию в шахматном сообществе. Его квалификация состоялась не через традиционные соревнования — такие как Кубок мира, Гранд-швейцарский турнир или годичный цикл ФИДЕ, — а благодаря достижению максимального рейтинга при выполнении формального условия: проведению не менее 40 партий с рейтингом ФИДЕ за квалификационный период.
После окончательного отказа Магнуса Карлсена от участия в чемпионате мира Накамура стал игроком с наивысшим рейтингом среди тех, кто соответствовал требованиям по активности. В своей квалификационной кампании он участвовал в ряде открытых соревнований низкого уровня, включая Чемпионат штата Луизиана и Открытый чемпионат Айовы, где регулярно одерживал победы над соперниками со значительно более низким рейтингом. Эти выступления он сопровождал публикациями в социальных сетях, где фиксировал реакцию местных шахматистов на встречу с супергроссмейстером.
Сам Накамура охарактеризовал выбранный им путь как «микки-маусовский», признав его нестандартным, но в то же время полностью соответствующим правилам. Он отметил, что любой шахматист в аналогичных условиях поступил бы так же, стремясь достичь цели наиболее эффективным способом. В интервью агентству Reuters по видеосвязи из Глобальной шахматной лиги, где он выступал за команду Fyers American Gambits, он назвал разгоревшуюся критику «бессмысленной» и подчеркнул, что его действия не противоречат духу соревновательной борьбы.
В ответ на критику со стороны общественности и некоторых коллег, руководство ФИДЕ внесло поправки в рейтинговую систему в середине квалификационного цикла. Новое правило ограничивает начисление рейтинговых очков в партиях, где разница в рейтингах превышает определённый порог, и направлено на предотвращение ситуации, при которой супергроссмейстеры получают одинаковое количество очков за победу как над международным мастером, так и над шахматистом любительского уровня. По заявлению ФИДЕ, эта мера носит технический характер и призвана улучшить точность рейтинговой системы.
Накамура, однако, назвал изменение «реактивным» и мотивированным не интересами самой игры, а давлением со стороны активных, но малочисленных групп в социальных сетях, в частности на Reddit и Twitter. Он выразил мнение, что подобные решения, принимаемые под влиянием «громкого меньшинства», вредят развитию шахмат и создают прецеденты, когда политика федерации отрывается от реальных интересов большинства игроков.
Тем не менее, он согласился с тем, что текущая система, позволяющая получить квалификацию исключительно за счёт рейтинга, слишком уязвима к манипуляциям. По его оценке, в будущем имеет смысл отказаться от рейтинговых путёвок на Турнир претендентов в пользу единых спортивных критериев, исключающих возможность «игры в системе».
Турнир претендентов пройдёт с 28 марта по 16 апреля 2026 года на Кипре. Его победитель получит право оспорить титул чемпиона мира у действующего обладателя короны — Доммараджу Гукеша из Индии.
