Олимпийская чемпионка Вероника Степанова на чемпионате России по лыжным гонкам в Южно-Сахалинске выиграла 20-километровый скиатлон (гонку со сменой стиля). Второе место заняла обладательница желтой майки лидера Кубка страны Евгения Крупицкая. Третье место, как и в первой гонке чемпионата, заняла Алина Пеклецова.
Вероника Степанова набирает темп. В первой гонке чемпионата России — с раздельным стартом на 10 км классическим стилем — лыжница оказалась шестой, проиграв победившей Евгении Крупицкой более 10 секунд. (В тройку лидеров вошли Алиса Жамбалова и Алина Пеклецова.)
В прошлом году на чемпионате России скиатлон выиграла Наталья Терентьева — нынче олимпийская чемпионка не выступает, ждет ребенка. На втором месте была ее сестра Дарья Непряева — нынче выступает, но на этапах Кубка мира. А Алина Пеклецова завоевала тогда бронзу.
В Южно-Сахалинске на классической части дистанции Алина была в головной группе, даже лидировала. После смены лыж группа с Пеклецовой, Евгенией Крупицкой, Екатериной Никитиной вроде бы ушла в отрыв примерно на 10 секунд от тех лыжниц, с которыми бежала и Вероника Степанова. Но дальше олимпийская чемпионка смогла добраться до лидеров, сделав это на первом из трех коньковых кругов.
Алина Пеклецова за пять км до финиша все же создала отрыв, но не отставала от нее и Евгения Крупицкая. А дальше Степанова вновь оказалась рядом, как и Екатерина Никитина, которая на заключительном круге все же не удержала темп. А уже финиш показал всем лыжницам, претендующим на победу, что Вероника в этой коронной части дистанции не намерена уступать. Перед выходом на стадион она ушла вперед, вроде бы и без видимых усилий. Первое золото чемпионата страны после выхода из декретного отпуска открывает ее победный счет.
В свойственной для нее манере не отказала Вероника Степанова и в обращении к олимпийским чемпионкам шведкам Андерссон и Карлссон, сказав в эфире телеканала «Матч ТВ», что подготовка возвращения наших лыжниц началась: «Эбба и Фрида, ждите нас, мы вернемся, ох, как вернемся!».
Спортсменка много раз говорила, что возвращаться на международную лыжню нужно только с флагом и гимном. Заявку на нейтральный статус она не подавала.
Чемпионат России по лыжным гонкам. Женщины. Скиатлон, 20 км:
1. Вероника Степанова — 51.48,2.
2. Евгения Крупицкая — +1,0.
3. Алина Пеклецова — +2,9.
4. Екатерина Никитина — +13,0.
5. Лидия Горбунова — +40,5.
6. Елизавета Шалабода — +40,7.
7. Елизавета Маслакова — +41,5.
8. Елизавета Пантрина — +50,4.
9. Арина Кусургашева — +54,4.
10. Екатерина Шибекина —+59,4.
