В пещере на Северном Кавказе археологи обнаружили уникальный артефакт — наконечник копья, изготовленный из кости примерно 80 тысяч лет назад. Как установили ученые, его создали неандертальцы, задолго до появления современного человека в Европе. Статья с результатами анализа опубликована в Journal of Archaeological Science.
Находку извлекли еще в 2003 году из культурного слоя, где также обнаружили кости животных и следы кострища, однако только недавно она была изучена с помощью спектроскопии, КТ и микроскопии высокого разрешения.
Копье длиной 9 сантиметров было вырезано из кости бизона и прикреплено к древку при помощи природной смолы. Анализ трещин и сколов показал, что наконечник использовался по назначению — вероятно, во время охоты или конфликта он ударил по твердой цели, но следов многократного использования не обнаружено.
Возраст находки составляет от 70 до 80 тысяч лет, что исключает причастность Homo sapiens — в Европу они пришли примерно 45 тысяч лет назад. Это делает неандертальцев единственными возможными авторами изделия и опровергает прежнее мнение, что они не вышли за рамки каменных орудий.
Ученые отмечают, что создание и использование такого копья требует предварительного планирования и навыков работы с разными материалами: костями, камнем, клеящими веществами. Это говорит о более высокой когнитивной организации неандертальцев, чем считалось ранее.
