Альбом стал продолжением прошлогоднего релиза «The Tortured Poets Department». Из двенадцати новых песен ни одна не была так подробно проанализирована публикой, как «Actually Romantic». Сразу после публикации по Сети поползли слухи, что это — дисс-трек в адрес британской певицы Чарли XCX. Дисс — это сравнительно новый жанр, уходящий корнями в рэп-культуру, когда песня используется как словесное нападение или даже оскорбление другого исполнителя, что-то вроде забытых эпиграмм, которые обрели новую форму в XXI веке. Таким образом через диссы артисты дают публичные ответы другим артистам на то, что их возмущает, и через волну хейта вокруг этого получают дополнительную шумиху в прессе и популярность соответственно.
Многие фанаты интерпретировали «Actually Romantic» как насмешку над исполнительницей хита «Brat». «Я слышала, ты называешь меня «Скучной Барби», когда кокаин придает тебе смелости», — поет Свифт. «Дай пять моему бывшему, а потом скажи, что ты рада, что он меня загостил./Написала мне песню, в которой сказала, что тебе тошно видеть мое лицо./Некоторые могут обидеться,/Но на самом деле это мило» — такой текст содержится в новой песне Тейлор Свифт. Термин «загостил» в неформальных кругах обычно означает ситуацию под названием «поматросил и бросил». Само явление «гостинга» — внезапного исчезновения одного партнера из жизни другого — произошло от английского слова «привидение» и уже несколько лет используется психологами.
В этих словах поклонники и уловили ответ на песню Чарли «Sympathy Is A Knife» из альбома «Brat», где она пела: «Джордж говорит, что я просто параноик./Не хочу видеть ее за кулисами на концерте моего парня./Держу кулачки за спиной,/Надеюсь, они быстро расстанутся».
Теперь Чарли замужем за Джорджем Дэниелом, барабанщиком группы «The 1975», а Тейлор Свифт в 2023 году состояла в непродолжительных отношениях с фронтменом этой группы Мэтти Хили. Как пел «Чиж» Сергей Чиграков еще в девяностых «в каморке, что за актовым залом» кто-то репетировал… Видимо, гордые и красивые артистки не поделили в свое время гримерку и теперь оттаптываются друг на друге публично.
В поддержку версии их вражды Свифт прояснила: «Actually Romantic» — «песня о том, как осознаешь, что у кого-то были односторонние враждебные отношения с тобой, о которых ты даже не подозревала. И вдруг тебе дают понять, что на самом деле ты жила в чьей-то голове и не знала об этом».
«В моей индустрии внимание — это привязанность, и ты подарила мне ее в изобилии», — вслух поговорила артистка о неназванном враге, но все сразу же поняли, в чей огород в данный момент залетают камни. Оказалось, новый диск вполне оправдывает свое название, которое переводится как «Жизнь девушки из шоу-бизнеса».
Неспроста спустя несколько часов после выхода альбома рэпер 50 Cent опубликовал у себя на страничке восторженный пост, что он единственный, кого упомянули в альбоме, а именно в шестом треке «Ruin the Friendship». Но за радостью артист не заметил целую песню «Elizabeth Taylor» о голливудской иконе Элизабет Тейлор. В тексте упоминаются любимые места покойной актрисы, включая Портофино в Италии и Plaza Athénee в Париже. Свифт связывает свой собственный опыт жизни с «бременем» славы и пристальным вниманием к себе и тем, через что Тейлор прошла в своей бурной жизни. Обесценивая желанные ранее бренды, Тейлор Свифт вспоминает о вечных ценностях любви и дружбы: «Что можно подарить девушке, у которой есть все и ничего одновременно?/Детка, я бы обменяла Cartier на человека, которому можно доверять».
Наследники Джорджа Майкла радостно отреагировали в соцсетях на то, что Тейлор Свифт использовала песню «Father Figure» 1987 года в своем новом альбоме. Хотя версия Тейлор «Father Figure» не стала кавером на песню Майкла, она отдает дань уважения покойному вокалисту группы Wham!, вплетая фрагменты его классического хита в свой оригинальный трек. «Когда мы услышали трек, мы без колебаний согласились на это сотрудничество двух великих артистов и мы знаем, что Джордж чувствовал бы то же самое», — написали наследники музыканта.
Как только альбом «The Life Of A Showgirl» вышел, фанаты разделились на два лагеря: одни назвали его «лучшим альбомом Тейлор Свифт» и возвращением к «поп-совершенству», другие же клеймили как «худший альбомом Тейлор Свифт на сегодняшний день» и характеризовали «скучным и банальным».
В поисках скрытых смыслов фанаты как под рентгеном просветили все тексты. В итоге обнаружился намек на ее будущую свадьбу со спортсменом Трэвисом Келси, который якобы «вытащил ее из могилы и спас ее сердце от участи Офелии», шекспировской героини, которая двинулась разумом и утонула. Отношения Свифт и Келси стали центральной темой песни «Wood» с намеком на свадьбу. В «Cancelled!» Свифт поет о своей подруге, отвергнутой обществом. Многие предполагают, что речь идет о звезде «Сплетницы» Блейк Лайвли, которая стала объектом хейта в соцсетях на фоне ее продолжающегося судебного разбирательства с режиссером Джастином Бальдони: его обвиняют в домогательствах. Свифт даже принимала непосредственное участие в судебном разбирательстве.
Несмотря на множество отсылок к другим исполнителям, гостья на альбоме всего одна — Сабрина Карпентер, исполнившая заглавный трек, в котором, как и во многих других, предлагаются размышления о природе славы.
Благодаря шумихе альбом побил рекорды на популярных стримингах и залетел во все нужные и важные чарты. Но специалисты музиндустрии считают, что продажи на физических носителях и в цифровом формате выросли благодаря огромному объему различных версий альбома. Свифт решила выпустить двенадцать CD-версий, восемь виниловых пластинок, а также подарочные CD-боксы, эксклюзивные издания для магазинов и даже модную теперь кассетную версию.
