Если бы мне предложили голосовать за спортсмена года в каком-либо специализированном опросе, то в моем топ-3 уж точно оказался бы баскетболист Егор Демин. И не только потому, что он единственный россиянин в Национальной баскетбольной ассоциации (НБА). Практически весь прошлый год мы наблюдали за тем, как он заходил в североамериканскую лигу через парадные двери. И не просто заходил, а, можно сказать, открыл «с ноги».
Подводя итоги года, можно отметить, что Егор Демин — уникальный баскетболист, первый в своем роде. Чтобы оценить масштаб его уникальности, стоит вспомнить других выдающихся российских баскетболистов. Например, Андрей Кириленко, ныне возглавляющий Российскую федерацию баскетбола, по-прежнему считается главным российским игроком за всю историю НБА. Однако его путь в «Юту Джаз» был иным: сначала петербургский «Спартак», затем московский ЦСКА, и лишь после этого его выбрали на драфте НБА под 24-м номером. Бывало, что наши заходили в сильнейшую лигу мира. Так, например, Алексей Швед заскочил в НБА без всякого драфта, два сезона поиграл, а потом вернулся к родным пенатам.
Демин же выстроил свою карьеру так, чтобы еще до драфта его воспринимали как американского баскетболиста. Игра в США до участия в «ярмарке новичков» зачастую становится преимуществом для иностранного игрока. После обучения в российской школе «Тринта» и выступлений за юношескую команду мадридского «Реала» Демин переехал в США. Ему поступили предложения от трех достаточно престижных университетов, и он выбрал колледж Бригама Янга в городе Прово, штат Юта.
Оценивая завершающийся 2025 год для Егора Демина, нельзя не упомянуть первую половину сезона, проведенную в университете, где он стал одним из лидеров местной команды. Под руководством прогрессивного тренера Кевина Янга, который проводил вместе с Деминым первый сезон в этом клубе, команда дошла до 1/8 финала турнира студенческого первенства США. Учитывая, что матчи плей-офф NCAA транслируются по национальным телеканалам страны, российский баскетболист стал весьма узнаваемой личностью. Это крайне важно перед драфтом: генеральные менеджеры чаще выбирают тех игроков, которые уже известны широкой публике. Демин как лидер команды, добившейся заметного прогресса в плей-офф, соответствовал этим ожиданиям.
Именно этот фактор во многом предопределил высокий номер на драфте. Демина выбрали под 8-м номером — это самый высокий показатель за всю историю драфтов для российских баскетболистов. Еще более значимо, что он попал в первую десятку: игроки, выбранные в этом диапазоне, как правило, становятся объектом пристального внимания американских СМИ. Российские медиа также стали уделять Демину повышенное внимание, поскольку он — единственный в настоящий момент российский баскетболист в одном из лучших мировых соревнований.
В профессиональной команде «Бруклин Нетс» Демину вновь пришлось начинать с нуля. Сначала он оставался на скамейке запасных. Позже главный тренер «Нетс» Жорди Фернандес начал включать россиянина в стартовый состав, что положительно сказалось на его игре. Если в начале сезона главной задачей Демина была реализация трехочковых бросков, то ближе к Новому году тренер расширил его функции. На сегодняшний день Демин дважды набирал не менее 20 очков за матч в НБА, а его личный рекорд составляет 23 очка.
Постепенно Егор Демин превращается в разыгрывающего, соответствующего уровню профессиональной лиги. Станет ли он элитным игроком — покажет время. Пока его дорога к вершинам североамериканского баскетбола напоминает самурайский принцип: нет конечной цели — есть лишь сам путь. Этот путь можно сравнить с сериалом: остается только следить за развитием событий и наблюдать за единственным на данный момент российским баскетболистом, закрепившимся в НБА.
