Третьего мая 2026 года казанский «Ак Барс» в гостях обыграл магнитогорский «Металлург» в овертайме пятого матча серии со счётом 4:3. Казанцы победили в противостоянии 4-1 и вышли в финал Кубка Гагарина. Команда попала в решающую стадию впервые с 2023 года и в шестой раз в истории, повторив рекорд КХЛ. Соперником станет победитель пары «Локомотив» — «Авангард». Успех в финале сделает коллектив самым титулованным в истории лиги.
Казанский клуб завершил полуфинальную серию в Магнитогорске и стал первым участником решающей стадии плей-офф.
Третьего мая две тысячи двадцать шестого года на льду арены в Магнитогорске состоялся пятый поединок полуфинала Кубка Гагарина. Казанский «Ак Барс» одержал победу над местным «Металлургом» в дополнительное время со счетом 4:3. Данный результат позволил гостям завершить противостояние в свою пользу с преимуществом в четыре победы при одном поражении и гарантировать себе участие в финальной серии турнира.
Встреча получилась напряженной и богатой на голевые события. Уже на четвертой минуте гости вышли вперед благодаря ошибочному действию вратаря хозяев Ильи Набокова. Голкипер отправился за шайбой за пределы ворот, где его прессинговал Дмитрий Кателевский. Отдав передачу на пятак, казанцы создали момент, который реализовал Алексей Пустозеров, точно направив снаряд в пустой угол. Ответ последовал быстро: Дерек Барак использовал численное преимущество и восстановил равновесие. До первого перерыва «Ак Барс» вновь повел в счете после точного броска Артема Галимова. Вторая двадцатиминутка прошла без заброшенных шайб, однако в третьем периоде интрига вернулась. Никита Михайлис на сорок пятой минуте сравнял счет, но Дмитрий Яшкин уже на пятьдесят первой минуте вновь вывел казанцев вперед. Казалось, что судьба матча решена, однако за две минуты до финальной сирены Валерий Орехов оформил третий гол хозяев в этой встрече и перевел игру в овертайм. В дополнительное время решающую шайбу забросил Александр Барабанов, принеся «Ак Барсу» путевку в финал.
Путь казанцев к главному матчу сезона оказался уверенным. Команда завершила регулярный чемпионат на третьей позиции в Восточной конференции. В стартовом раунде плей-офф хоккеисты из Татарстана разобрались с челябинским «Трактором», выиграв серию со счетом 4:1. В четвертьфинале их соперником стало минское «Динамо», которое уступило казанцам всухую со счетом 4:0. Магнитогорский «Металлург», в свою очередь, доминировал на протяжении регулярного сезона, завоевав Кубок континента. В первом раунде уральцы обыграли новосибирскую «Сибирь» с тем же счетом 4:1, а в четвертьфинале преодолели сопротивление нижегородского «Торпедо», также выиграв в пяти матчах. Тем не менее, в полуфинале преимущество оказалось на стороне гостей.
Выход в финал Кубка Гагарина имеет для казанского клуба особое историческое значение. «Ак Барс» добрался до решающей стадии турнира впервые с две тысячи двадцать третьего года и в шестой раз за всю историю существования команды. По этому показателю клуб из Татарстана сравнялся с рекордом лиги, который ранее принадлежал исключительно ЦСКА. В активе «Ак Барса» уже три победы в главном трофее КХЛ, одержанные в две тысячи девятом, две тысячи десятом и две тысячи восемнадцатом годах. Ранее команда дважды уступала в финальных сериях: в две тысячи пятнадцатом году хоккеисты СКА оказались сильнее в пяти матчах, а в две тысячи двадцать третьем году чемпионство досталось ЦСКА после семи встреч.
Теперь казанскому коллективу предстоит ожидание соперника по финалу, который определится в противостоянии между ярославским «Локомотивом» и омским «Авангардом». Перед серией стоит важная историческая задача: в случае победы в финале плей-офф «Ак Барс» станет самым титулованным клубом в истории Континентальной хоккейной лиги. На текущий момент по три Кубка Гагарина имеют в своем активе казанцы, ЦСКА и «Металлург», однако казанский коллектив имеет шанс выйти на первое место в этом списке.
